Prošlo je punih sedam godina od zadnje posjete mladih iz Sirača našoj partnerskoj crkvi The Forge u Engleskoj. Posjeta je planirana godinu dana prije tako da su se i roditelji mogli pripremiti za ovaj financijski trošak. Nakon desetak sati putovanja autima i avionom, stigli smo u Debenhem, malo mjesto na jugoistoku Engleske u kojem The Forge kao crkva djeluje.
Prvi dan našeg posjeta proveli smo u zajedničkom druženju s našim domaćinima. Becky, jedna od odgovornih za naš posjet, detaljnije nas je upoznala s The Forgeom. Kao zajednica kršćana The Forge nema svoj vlastiti prostor, a za svoj rad iznajmljuje nekoliko prostora u Debenhemu (crkveni ured, veliki prostor za održavanje nedjeljnih bogoštovlja, centar za mlade i mali vrtić). The Forge jer zajednica koja broji oko 350 vjernih i ove godine slavi svoj 20 rođendan. The Forge ima desetak stalno zaposlenih koji se brinu za sve vidove službe kojih je u The Forgeu zaista puno. Zadnjih nekoliko godina The Forge je pokrenuo projekt "Banka hrane" čiji je cilj pomoći ljudima u njihovoj sredini koji nemaju osnovne uvjete za život. Hranu ili novac doniraju vjerni prije nedjeljnih bogoštovlja, a zatim u suradnji sa socijalnom skrbi Debenhema hrana se dijeli svima kojima je potrebna. Općina Debenhem dala je The Forgeu i da upravlja Centrom za mlade Debenhem u kojem The Forge održava sastanke za mlade nekoliko puta u tjednu.
Drugi dan našeg posjeta krenuli smo prema istočnoj obali Engleske gdje se odvijao kamp za mlade od 13 do 17 godina. Na kampu smo susreli i nama poznate mlade koji su proveli vrijeme s nama na našem kampu u Siraču. Uživali smo u slavljenju i Božjoj riječi kroz koju nas je vodio brat Matt Levit. Pred mladima smo imali priliku predstaviti Hrvatsku, našu crkvu u Siraču i rad mladih u njoj. Na kampu je bilo oko sedamdeset mladih koji su tamo proveli tjedan dana u međusobnom zajedništvu i zajedništvu s Bogom. Voditelji kampa osvojili su nas svojom jednostavnošću i ljubaznošću. Posjet kampu bio je odlično iskustvo za sve nas.
Treći dan neki su od nas malo ranije ustali i dan počeli s dobrim djelom. Pomogli su starijoj gospođi koja živi sama u renoviranju kuće. The Forge tako pomaže svojim sumještanima i ostvaruje kontakte za daljnji rad. Popodne smo proveli u Ipswichu. Dečki su odmah pohrlili prema stadionu i sportskim sadržajima, a pripadnice ljepšeg spola u shopping. Popodne smo proveli s mladima iz Debenhema za koje je The Forge pripremio mini turnir u nogometu i roštilj.
Četvrti dan našeg posjeta bio je pun posla za našu ekipu. Jedan dio muške ekipe imao je zadatak oličiti nekoliko prostorija kod jedne obitelji iz crkve. Ostali su u to vrijeme proveli uređujući vanjsko igralište dječjeg vrtića u Debenhemu. Vrtić je zarastao u travi i korovu tako da je nas desetak imalo što čupati dva sata. Opljevili smo cvijeće i ostale sadnice u vrtiću, iščupali korove i očistili pješčanik. Nakon nekoliko sati rada vrt je dobio sjajan izgled. Napravili smo dobar posao i već drugi dan dobili zahvale od majki koje tamo provode vrijeme sa svojom djecom. Do izražaja je došla stara siračka izreka: "Gdje Sirčani prođu, trava ne raste."
Nedjeljom dopodne The Forge ima dvije službe za odrasle i jednu službu za mlade. Na službi za mlade okupilo se je četrdesetak mladih. U 11:30 počelo je drugo bogoštovlje za odrasle na kojem se okupilo oko 150 vjernih. Ova služba bila nam je svima zanimljiva jer je bila u obliku kino predstave, nešto sasvim drugačije od onoga što smo navikli i očekivali. Popodne su nas naši domaćini odveli u posjet jednoj od osam baptistički crkva u Ipswichu, koliko ih djeluju u tom gradu koji je veličine naše Rijeke. U crkvu smo došli nenajavljeno i 15 minuta prije službe upoznali se s pastorom. Pastor je bio ugodno iznenađen našim posjetom i sam priznao da nikada ne bi očekivao goste iz Hrvatske. Ova crkva je tradicionalno baptistička i po svom izgledu i načinu kako se odvijaju bogoštovlja. Ova zajednica broji oko 200 braće i sestara. Oduševljeni i zatečeni ljubaznošću koju smo primili od domaćina napustili smo ovu crkvu i uputili se svojim domovima. Bilo je ovo predivno iskustvo za sve nas.
Pred kraj naše posjete pomogli smo jednoj siromašnoj obitelji koja je prošla kroz mnoge životne poteškoće koje su ostavile duboke tragove u njihovim životima. Uređivali smo okućnicu i vrt koji je bio vrlo zapušten. Dok su mladi radili i čistili dvorište, majka je sa suzama u očima sve to promatrala i zahvaljivala se za sve što smo im pomogli. Zadnji dan proveli smo s mladima iz The Forgea na druženju uz razne igre i učenje kriketa. Smijeha i zabave nije nedostajalo.
Ovo putovanje svakom od nas ostat će u pamćenju cijeli život. Svaki pojedini ponijet će nešto za sebe. Upoznali smo nove ljude, sklopili nova prijateljstva, vidjeli kako Bog djeluje na drugačije načine nego kod nas u Hrvatskoj. Ono što je bilo loše (hrana), to smo već zaboravili, a sve one dobre i za nas nove stvari nosimo u naš Sirač i pokušat ćemo ih primijeniti u širenju Radosne vijesti našim sumještanima.
SIBA
